Le centre Panthéon dévoile ses coulisses au public
À l’occasion des Journées européennes du patrimoine, l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne a ouvert, pour la première fois, les portes du centre Panthéon. Accessible au grand public, cette journée a attiré plus de 800 visiteurs, venus découvrir les espaces emblématiques d’un lieu chargé de près de 250 ans d’histoire, entre patrimoine architectural, mémoire universitaire et vie institutionnelle.
De la cour d’honneur à la salle du conseil d’administration, en passant par les espaces de la présidence et les salles de cours du XIXe siècle, les visiteurs ont exploré un bâtiment habituellement réservé à la communauté universitaire. Une immersion au cœur de l’histoire et du fonctionnement de l’institution.
Un patrimoine à transmettre
Conçu entre 1771 et 1773 par Jacques-Germain Soufflot, également à l’origine du Panthéon voisin, le centre Panthéon est classé Monument historique en 1962. Pour la première ouverture de l’un de ses sites pendant les Journées européennes du patrimoine, l’université a mobilisé étudiants, enseignants, et membre de la gouvernance afin de faire découvrir ce patrimoine au fil de visites guidées.
Les parcours débutent dans la cour d’honneur, où les visiteurs découvrent notamment l’exposition consacrée à Marc Bloch. Réalisée par des étudiants du master Culture et Patrimoine à l’occasion de la panthéonisation de l’historien, elle illustre la manière dont les nouvelles générations s’approprient et font vivre la mémoire universitaire.
La visite se poursuit dans les espaces de la présidence, l’appartement Décanal et plusieurs salles de cours du XIXe siècle, révélant au fil des étapes les différentes strates de l’histoire du bâtiment.
« C’est une fierté parce que je sais que c’est une chance immense de pouvoir accéder à cette université, à ses bâtiments, et de relater l’histoire qui se cache derrière les statues qui s’y trouvent. » - Laureline, étudiante en deuxième année de master histoire de l’art et guide lors de la journée.
Pour cette dernière, cette ouverture représente avant tout une opportunité de faire connaître et de transmettre un patrimoine auquel elle a elle-même accès en tant qu’étudiante.
Quand les lieux racontent l’université
Au-delà de pouvoir découvrir l’architecture du bâtiment, ces visites ont permis de mieux comprendre le fonctionnement de l’institution et les mécanismes qui structurent sa gouvernance.
Dans la salle du conseil d’administration (Salle 1), François Foronda, vice-président chargé des finances, revient sur l’histoire des universités parisiennes, le rôle du conseil, les modalités de vote et les enjeux budgétaires.
Des explications qui suscitent la curiosité des visiteurs et ouvrent un dialogue autour de la vie institutionnelle.
« Je pense que les visiteurs, par les questions qu’ils posent, sont très attachés, en tant que citoyens, au fonctionnement des institutions. » - Alexis Bilger, étudiant en deuxième année gestion du patrimoine culturel, guide de la journée.
La salle des professeurs, dite salle Goullencourt, les espaces réaménagés dans les années 1960 ou encore la galerie Soufflot, qui accueille depuis le vendredi 18 septembre une exposition consacrée au congrès des écrivains et artistes noirs qui s’est tenu en Sorbonne en 1956, enrichissent ce parcours à la croisée de l’histoire, de l’architecture et de la vie universitaire.
Des générations réunies
L’ouverture du centre Panthéon a également permis de réunir plusieurs générations de la communauté universitaire, notamment des alumni venus redécouvrir un lieu qu’ils ont fréquenté pendant leurs études.
« Ça fait forcément quelque chose de revenir ici après avoir été diplômée. On connaît le centre Panthéon en tant qu’étudiant, mais le voir raconté sous cet angle-là permet de prendre un peu de recul sur les années d’études. » - Divine, diplômée en 2025 d’une licence gestion-finance.
Un retour qui illustre une autre dimension de cette journée, celle d’un patrimoine qui continue de créer du lien, même après la fin du parcours universitaire.
Pour les visiteurs, l’évènement a offert une occasion rare de franchir les portes d’un lieu généralement réservé à la communauté de l’université. La découverte du bâtiment s’est ainsi accompagnée d’une plongée dans le quotidien et les rouages de l’institution.
« Je connaissais le centre Panthéon de l’extérieur, mais je ne savais pas vraiment ce qui se passait derrière ces portes. Ce qui m’a intéressé, c’est de découvrir à la fois l’histoire du lieu et la façon dont l’université fonctionne. » - Marie-Claire, visiteuse du centre.
Loin de se limiter à ses façades et à son architecture, le bâtiment se révèle comme un espace de mémoire, de savoir et de vie collective.
Un patrimoine qui ne se contente pas de se visiter, il se raconte, se partage et se transmet, d’une génération à l’autre.
