Domaines d'expertise

Histoire et philosophie des sciences de la vie

À propos de moi

Mon travail porte sur l'histoire conceptuelle des sciences de la vie aux XIXe et XXe siècles. Par "histoire conceptuelle", j'entends la manière dont la constitution d'un concept a permis (ou pas) de rendre accessible à l'expérimentation un champ du savoir. Il ne s'agit donc pas d'histoire des idées, puisque la question du dialogue entre l'empirie et la théorie est centrale. Je m'intéresse en particulier aux concepts qui ont permis l'édification des trois grands cadres théoriques de la biologie contemporaine: la théorie cellulaire, la biologie moléculaire et la théorie de l'évolution.

La thématique principale qui recoupe une partie importante de mes recherches est celle du "lamarckisme" (au sens large), c'est-à-dire une famille hétérogène de conceptions de l'évolution et de l'hérédité qui furent dominantes à la fin du XIXe siècle et qui ont ensuite été marginalisées par la théorie synthétique de l'évolution. Ma thèse de doctorat (2008) a porté sur le cas du néolamarckisme français (1870-1940). Une partie importante de mon travail actuel porte sur deux mécanismes évolutifs longtemps jugés négligeables, l'effet Baldwin et l'assimilation génétique, et qui pourraient retrouver une certaine actualité scientifique notamment du fait de l'essor de l'épigénétique.

Parallèlement, je dirige un programme de recherche franco-québécois intitulé "Claude Bernard, Histoire et philosophie d'une théorie physiologique". Ce programme pluriannuel (2019-2022), qui regroupe une quinzaine de collègues, est soutenu par diverses institutions, parmi lesquelles principalement l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (au titre de la politique scientifique).

Enfin, une partie de ma recherche concerne la structure de l'explication en histoire et la spécificité de l'histoire des sciences. Dans ce cadre, la question dite du "présentisme" a été examinée selon différentes perspectives.